วันนี้ เราจะพาเพื่อนๆ ชาวเที่ยวเมืองไทย ไปเข้าวัดเข้าวากันบ้าง ซึ่งวัดนั้นก็คือ “วัดบางกุ้ง” นั่นเองค่ะ เป็นวัดที่อยู่ไม่ใกล้ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ เลย และวัดแห่งนี้ ก็มีสิ่งมหัศจรรย์และความน่าสนใจอยู่ไม่น้อยกว่าที่อื่นๆ ที่เราเคยพาไปด้วยค่ะ …… 

การเดินทางไปวัดบางกุ้งของเราในครั้งนี้ จะใช้เส้นทางการสัญจรไปตามลำน้ำแม่กลองด้วยเรือโดยสารค่ะ ซึ่งทำให้เราได้สัมผัสกับวิถีชีวิตที่เรียบง่ายของชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในบริเวณริมสองฝั่งคลองและได้สัมผัสกับธรรมชาติอันร่มรื่นด้วย

ก่อนอื่น เราจะขอเล่าประวัติของวัดบางกุ้งแห่งนี้ ให้เพื่อนๆ ได้รู้ความเป็นมา และความสำคัญทางประวัติศาสตร์กันค่ะ

แต่ก่อนนั้น วัดบางกุ้ง เป็นค่ายทหารเรือไทย ที่สมเด็จพระเจ้าเอกทัศน์ ทรงโปรดเกล้าฯ ให้ยกทัพมาตั้งค่าย โดยมีการสร้างกำแพงล้อมวัดไว้ให้อยู่กลางค่าย เพื่อเป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจของหทารทั้งหลาย ภายหลังจากเสียกรุง ครั้งที่ 2 ค่ายบางกุ้งก็ร้างไป จนกระทั่ง พระบาทสมเด็จพระตากสินมหาราช ทรงสถาปนากรุงธนบุรีเป็นราชธานี จึงทรงโปรดเกล้าฯ ให้ชาวจีนจากจังหวัดระยอง ชลบุรี ราชบุรี และกาญจนบุรี รวบรวมผู้คนมาตั้งกองทหารรักษาค่าย โดยมีชื่อเรียกว่า “ค่ายจีนบางกุ้ง” ต่อมา ปี พ.ศ. 2311 พระเจ้ากรุงอังวะทรงยกทัพผ่านกาญจนบุรีมาล้อมค่ายนี้ สมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราชจึงโปรดเกล้าฯ ให้พระมหามนตรี (บุญมา) เป็นแม่ทัพยกไปช่วยเหลือทหารจีน ขับไล่กองทัพพม่าจนแตกพ่ายไป หลังจากนั้น ค่ายแห่งนี้ ก็ถูกปล่อยให้รกร้างมานานเกือบ 200 ปี จนมาถึงปี พ.ศ. 2510 กระทรวงศึกษาธิการ ได้ตั้งให้เป็นค่ายลูกเสือ แต่ในปัจจุบันได้ยกเลิกไปแล้ว และมีการสร้างศาลสมเด็จพระเจ้าตากสินไว้ เพื่อเป็นอนุสรณ์

นอกจากวัดบางกุ้ง จะมีประวัติศาสตร์ที่สำคัญ ยังมีสิ่งมหัศจรรย์และสิ่งที่น่าสนใจอยู่ด้วย นั่นก็คือ “โบสถ์ปรกโพธิ์” ซึ่งเป็นอุโบสถหลังเก่าแก่ที่สร้างขึ้นในสมัยกรุงศรีอยุธยา ถูกปกคลุมด้วยรากไม้ใหญ่นานาชนิด ไม่ว่าจะเป็นโพธิ์ ไทร ไกร และกร่าง หากมองภายนอกแล้ว จะดูไม่รู้สักเท่าไหร่ว่ามีโบสถ์อยู่ข้างใน จะเหมือนแค่กลุ่มต้นไม้ใหญ่ๆ เพียงเท่านั้น ด้านใน จะมีพระพุทธรูป ที่ชาวบ้านเรียกกันว่า “หลวงพ่อโบสถ์น้อย” (หลวงพ่อนิลมณี หรือ หลวงพ่อดำ) ประดิษฐานอยู่ ซึ่งเป็นพระพุทธรูปปางมารวิชัยขนาดใหญ่สมัยอยุธยาตอนปลาย ซึ่งเป็นที่เคารพบูชาของชาวบางกุ้งและคนไทยจากทั่วทุกสารทิศ นอกจากนี้ ยังมีการบอกเล่าเรื่องราวทางพระพุทธศาสนา ผ่านจิตรกรรมบนฝาผนังที่สวยงาม ตามแบบฉบับสมัยอยุธยาตอนปลาย อีกด้วย

หากเพื่อนๆ ได้มีโอกาสมาเที่ยวที่ตำบลบางกุ้ง อำเภอบางคนที จังหวัดสมุทรสงครามแล้วละก็ อย่าลืมแวะเวียนมานมัสการหลวงพ่อนิลมณี และมาชมความมหัศจรรย์ของโบสถ์ปรกโพธิ์ที่ “วัดบางกุ้ง” กันนะคะ